Социальная стратификация

процесс социального воспроизводства более или менее однородных совокупностей индивидов (классов, групп), которые, согласно теориям западноевропейских и американских социологов, образуют иерархически организованную, имеющую «верх» и «низ», структуру общества. Общественная система в данных теориях обладает тремя измерениями стратифицированного социального пространства: позиция в иерархии доходов и благосостояния (экономическая позиция в системе материального вознаграждения); статус или стиль жизни (способы и формы потребления доступных индивиду и группам материальных и социальных благ); власть (иерархия отношений политического и экономического влияния индивидов и групп индивидов друг на друга).

В функциональной теории С. с. социальное неравенство трактуется как следствие неравенства позиций (должностей, рабочих мест) в функционировании общества, а различие в размерах материального и морального вознаграждения (престиж) оказывается средством, побуждающим индивидов заполнять позиции и выполнять свой долг. В эмпирических исследованиях страты выделяются либо на основании одного признака, либо комбинации нескольких; число страт редко превышаег 8-9 групп или уровней. Концепции С. с. разрабатываются также в различных вариантах «индустриального», «постиндустриального», «информационного» и т. п. обществ. Во всех случаях исходным является тезис о неизбежности и даже вечности существования неравных частей целого. Он идейно восходит к естественнонаучным представлениям о закономерностях эволюции неорганических систем, в частности ко второму закону термодинамики. В соответствии с ним природные системы эволюционируют в направлении равновесия, одинаковости частей, отсутствия движения, т. е. в направлении к тепловой смерти. В этом смысле постоянное воспроизводство неравных элементов социальной структуры, олицетворяющих организованность и порядок, препятствуют ликидации С. с. и установлению гибельного для общества равновесия интересов, притязаний, устремлений и ценностей.

Однако в теориях С. с. дают знать о себе и эгалитаристские тенденции. Они особенно ощутимы в концепциях «среднего» или «нового среднего класса». Последний трактуется как постепенно складывающееся большинство населения, обладающее собственностью и достаточными средствами для безбедного существования; оно трудолюбиво, настойчиво в достижении намеченных целей, умеет распорядиться доступными благами и ценит предоставляемые обществом возможности для социальной мобильности. Уреличение численности «среднего класса» фактически означает ликвидацию векового противостояния богатства и бедности. Идея «среднего класса» выдвигается альтернативой прежнему общественному делению, отражает уравнительные тенденции в социоло!ических воззрениях.